Kehadiran nama-nama seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Maarten Paes, hingga Kevin Diks sempat diyakini bisa membawa Indonesia naik kelas dan bersaing dengan kekuatan besar Asia.
Namun realitas di lapangan berbicara lain. Dalam dua laga terakhir, pertahanan Indonesia kerap kehilangan fokus, sedangkan lini depan masih tumpul meski diisi pemain berpengalaman dari Eropa.
Beberapa pengamat menilai, naturalisasi bukanlah solusi instan.
Adaptasi terhadap gaya bermain Asia serta pemahaman terhadap sistem permainan yang diterapkan Patrick Kluivert membutuhkan waktu lebih panjang.
Media Arab Saudi sebelumnya bahkan sudah memprediksi bahwa Indonesia “belum siap bertarung di level ini,” dan dua kekalahan beruntun akhirnya membenarkan analisis tersebut.
BACA JUGA: Sundowns Ngotot Datangkan Matheusinho, Dua Tawaran Ditolak
Evaluasi Total Didesak
Usai kegagalan ini, publik Indonesia menyerukan evaluasi besar-besaran terhadap manajemen tim, strategi pelatih, hingga arah pembinaan jangka panjang.
Nama Patrick Kluivert kini mulai dipertanyakan efektivitasnya dalam mengimplementasikan visi sepak bola modern ke skuad Garuda.
Meski begitu, sebagian pihak melihat kegagalan ini sebagai pelajaran berharga, bukan akhir dari segalanya.
Indonesia telah mencatat sejarah baru dengan menembus babak keempat kualifikasi — sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Namun, sindiran publik Malaysia tetap menjadi tamparan keras yang memperlihatkan betapa tajamnya rivalitas di kawasan ASEAN.
BACA JUGA: Odegaard Cedera Lagi, Arsenal Cemas Hadapi Pekan Krusial
Dalam konteks gengsi regional, hasil ini jelas menjadi bahan olok-olok yang menyakitkan bagi pendukung Merah Putih.
Momentum untuk Bangkit
Kegagalan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 memang menyakitkan, terlebih setelah upaya besar melalui proyek naturalisasi.
Namun di balik sorotan dan ejekan, momen ini bisa menjadi titik balik untuk memperkuat fondasi tim, memperbaiki sistem kompetisi, dan memunculkan lebih banyak pemain lokal yang tangguh serta bermental juara.
Sepak bola bukan tentang siapa yang datang paling cepat ke garis akhir, melainkan siapa yang paling konsisten membangun dari dasar.
Indonesia punya potensi besar — asalkan pembenahan dilakukan menyeluruh dan berkelanjutan. (*/red)
