Bloemfontein, LintangPos.com – Tim nasional Afrika Selatan, Bafana Bafana, selangkah lebih dekat menuju Piala Dunia 2026 setelah menahan imbang Nigeria 1-1 pada laga kualifikasi zona Afrika (CAF) di Stadion Free State, Bloemfontein, Selasa (9/9/2025) waktu setempat.
Hasil ini mengokohkan posisi Afrika Selatan di puncak Grup C dengan keunggulan enam poin dari pesaing terdekatnya, sementara Nigeria masih harus berjuang keras dalam dua laga tersisa.
Gol pembuka justru lahir dari kesalahan kapten Super Eagles, William Troost-Ekong, yang membobol gawangnya sendiri pada menit ke-25.
Namun, Nigeria berhasil menyamakan kedudukan melalui sundulan Calvin Bassey jelang babak pertama berakhir.
Dengan hasil ini, Nigeria naik ke posisi kedua berkat selisih gol lebih baik dari Benin.
Namun, posisi mereka belum aman. Super Eagles masih harus menghadapi Lesotho di laga tandang pada 6 Oktober, lalu menjamu Benin pada 13 Oktober.
BACA JUGA: Feby Deru Dukung HIPMI Womenpreneur, Tekankan Sinergi dengan UMKM Sumsel
Jika gagal finis di dua besar, Nigeria dipastikan tidak akan lolos ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Afrika Selatan yang masih menyisakan laga melawan Zimbabwe dan Rwanda, berpeluang besar mengunci tiket otomatis sebagai juara grup.
Sesuai regulasi CAF, hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.
Sementara runner-up masih memiliki peluang, asalkan masuk empat terbaik dari sembilan grup untuk melaju ke playoff antar-benua.
Situasi inilah yang membuat posisi Nigeria kian tertekan, sementara Bafana Bafana kini berada di jalur yang hampir pasti menuju panggung dunia.
